Martha, en vacances à Rome avec son père, assiste à la mort de ce dernier, victime d'une crise cardiaque. Un compatriote, Helmut Salomon, lui vient en aide. Elle le retrouve plus tard en Allemagne au cours d'un mariage. Fascinée par Helmut elle accepte bien vite de l'épouser. Peu après le décès de la mère de Martha, le couple s'installe dans une maison bourgeoise où Helmut impose peu à peu sa loi…

Réalisation/Filmmaking : Rainer Werner Fassbinder  Image/Camera : Michael Ballhaus.  Scénario/Screenplay : Rainer Werner Fassbinder, d’après la nouvelle de Cornell Woolrich,  Décors/Art Director : Kurt Raab.  Son/Sound : Manfred Oelschlegel, Hans Pampuch.  Montage/Editing : Liesgret Schmitt-Klink.  Production/Production : Pro-ject Filmproduktion, Westdeutcher Rundfunk.