2026 - Invité d'honneur
Samir Guesmi
Déjà présent au théâtre et au cinéma dans des petits rôles depuis le début des années 90, Samir Guesmi a surgi dans le cinéma français en 2007, dans une course folle entre les Champs-Elysées et les rues médiévales de Grenade, le visage bariolé de traces de peinture et fendu d’un grand sourire : indissociable du personnage de Yacine dans Andalucia d’Alain Gomis, qui révèle à la fois l’acteur et le réalisateur, comme ces films dont la vie semble découler d’un pacte scellé à la fois dans l’amitié et le même élan créateur. À la manière d’un danseur sur un pont instable, Samir Guesmi y engage son grand corps désarticulé, rebondit, se heurte, repart, faisant du déséquilibre même une force de mouvement.
Cet art du mouvement et de l’adaptation insuffle à son parcours un caractère particulier : un itinéraire qui emprunte sans craindre ni le désordre ni les détours les rôles de toute taille ; une présence, comme un corps extensible, qui s’ajuste parfaitement, à de nouveaux territoires et des identités mouvantes, de la silhouette au premier rôle, de l’Algérie à l’Islande, en passant par Montreuil et la campagne picarde. Cela demande de l’agilité, et une profonde empathie.
Souvent associé au burlesque et à la fantaisie, Samir Guesmi a en effet le génie d’une présence à la fois décalée et très physique. Il se fond ainsi parfaitement dans l’univers de comique de situation poussée à l’absurde de Bruno Podalydès, avec lequel il a collaboré plusieurs fois. Son irruption comme agent de pompes funèbres dans Adieu Berthe suffit à faire surgir le drôle et le bizarre. Chez lui, la mélancolie de Buster Keaton cohabite avec l’insolent sens du chaos d’un Bruno Delépine, qui lui offre le premier rôle d’Animal Totem, fable politique à laquelle il prête sa conviction et sa poésie. Comme ce corps qui veut faire semblant de ne pas savoir nager pour pouvoir réapprendre les gestes de base auprès de la femme qu’il aime dans L’Effet aquatique, Samir Guesmi donne à ses personnages l’assurance d’une présence solidemment ancrée et la candeur de celui qui regarde pour la première fois. S’effacer derrière son personnage en lui conférant son humanité, s’exposer tout en pudeur : cela pourrait être la marque de reconnaissance de son talent d’acteur.
Ce même effacement, Guesmi le porte dans des choix au profit d’un travail de mémoire. Dans Pour la France et Nos Frangins, deux films évoquant des tragédies parcourues l’une et l’autre par la question du racisme traversé par les institutions françaises et subi par les français issus de l’immigration, Guesmi incarne deux pères : l’un représentant un passé familial violent, en Algérie, l’autre portant au présent le chagrin incommensurable de perdre son enfant et l’honneur de ne pas céder à la violence face à l’injustice. On y retrouve un jeu au service de films ayant la volonté de creuser au sein de la mémoire collective les récits de ceux qui n’ont pas eu la parole, et de mettre en lumière des vies passées sous silence dans le grand récit national.
La question de la filiation occupe d’ailleurs une place centrale dans son œuvre de cinéaste. Dans Ibrahim, son premier long métrage (2021), il interprète Ahmed, le père du héros. C’est une dimension à la fois intime et politique qu’il parvient à incarner, faite de gestes et de silence, celui d’une génération qui s’est intégrée à force de dignité et de labeur, sans laisser de place au rêve, et qui se fait bousculer par les aspirations différentes de ses enfants. Emotion ancrée dans une réalité sociale, pureté des sentiments pris dans les étranglements matériels d’une vie modeste : en digne héritier du néo réalisme italien et du père du Voleur de bicyclette, il étreint notre cœur et offre une partition pleine d’émotion retenue sur le lien qui unit un père et son fils.
Choisi pour jouer l’amoureux de Noémie Lvovsky dans Camille redouble, il est enfin cet ami ou ce confident qui réconforte et protège d’un regard, comme dans cette courte et magnifique scène de pique-nique dans Tu mérites un amour d’Hafsia Herzi. Au milieu des nouvelles collaborations, les noms des amis reviennent : Alain Gomis, rencontré pour L’Afrance, l’invite au mariage de Dao pour un dialogue plein de regrets, Bruno Podalydès, déjà cité, et bien sûr Sólveig Anspach, son amie, qui lui a offert ce rôle d’amoureux inconditionnel et irrésistible, dont on tombe “raide dingue” comme le personnage interprété par son autre amie Florence Loiret Caille (qu’on retrouve dans Ibrahim). L’amitié et la fidélité, comme un fil conducteur dans une filmographie foisonnante aux mille visages.
Cécile Cadoux
